‘되는 사람’처럼 보이는 법을 배우는 사람들

당신도 그런 적 없었나요? 누군가의 SNS를 보다 말고 문득 이렇게 생각한 적. “이 사람, 뭔가 잘나가는 것 같아.” 그런데 자세히 들여다보면 정작 그 사람이 어떤 실력을 갖고 있는지, 무슨 성과를 냈는지는 알 수 없죠. 그럼에도 불구하고 우리는 그런 이미지에 설득당합니다. 되는 사람 ‘같아 보이는’ 모습만으로도 충분히 영향력을 행사할 수 있는 시대. 지금 우리는 그 중심에 살고 있습니다.

이제는 브랜딩이 실력보다 먼저입니다. 자기계발 유튜브 채널을 틀면, “프로필 사진부터 바꾸세요”, “자기소개 문장을 연습하세요” 같은 조언이 넘쳐납니다. 물론 이런 기술들이 완전히 쓸모없다는 말은 아닙니다. 하지만 그 기술이 삶의 중심이 되는 순간, 우리는 본질을 잃기 시작합니다. 아직 아무것도 이뤄내지 않았는데도, 마치 이뤄낸 것처럼 포장하는 능력. 그것을 배우기 위해 시간을 쓰는 사람들이 점점 늘고 있습니다.

예를 들어보죠. 한 프리랜서 마케터는 자신의 하루를 유튜브 브이로그로 담아냅니다. 고급 커피잔, 깔끔한 책상, 화이트보드에 정리된 계획표. 하지만 그 영상 속 실제 일의 성과는 아무것도 드러나지 않습니다. 대신 우리는 그가 '생산적이고 유능한 사람처럼 보인다'는 인상을 받습니다. 그렇게 만들어진 이미지는 진짜 실력보다 더 빠르게 퍼지고, 더 쉽게 소비됩니다. 이게 바로 지금의 성공 프레임입니다.

왜 사람들은 이렇게 ‘되는 척’에 몰두할까요? 심리학적으로 보면, 이는 비교심리와 불안감의 산물입니다. 나만 가만히 있는 것 같은 공포. 모두가 뭔가 해내고 있는 것 같은 착각. 그 불안은 우리로 하여금 ‘보이는 것’에 집착하게 만듭니다. 겉모습이 곧 자존감이 되어버리는 시대. 우리는 매일 그 압박 속에서 포장 기술을 연습하고 있는 겁니다.

솔직히 말하면, 나도 그랬습니다. 뭔가 성과를 내지 못한 날, 괜히 책상 정리 사진을 찍어 올려보거나, 바쁜 척하는 캘린더를 스토리에 공유했던 기억이 있습니다. 이유는 단 하나. ‘나도 뭔가 하고 있다’는 사실을 보여주고 싶었기 때문입니다. 그런데 그걸 반복할수록 진짜 실력은 자리를 잃고, 공허감만 남더군요.

혹시 당신도 그런 포장에 지쳐 있지는 않나요? 누군가에게 보여주기 위해 살아가는 느낌. 하루하루가 실질적인 성취보다 이미지를 채우는 일에 가까워질 때, 우리는 자기 자신을 점점 놓치게 됩니다.

반면, 묵묵히 실력을 쌓는 사람들도 있습니다. 겉으로는 평범하지만, 시간이 지날수록 그 깊이는 감춰지지 않습니다. 그들의 브랜딩은 겉모습이 아니라 실력과 일관된 결과에서 비롯됩니다. 그들은 SNS 속 삶보다 현실에서 더 단단합니다.

마지막으로 한 번 더 묻고 싶습니다. 당신은 지금 정말로 ‘되고’ 있는 중인가요? 아니면 단지 그렇게 보이기 위해 하루를 설계하고 있진 않나요?

성공은 때로 더디고 조용히 찾아옵니다. 그러나 그 성공은 더 오래 갑니다. 이제는 보여주기보다, 진짜로 이뤄내는 쪽에 에너지를 써보는 건 어떨까요?