자격증만 쌓다 끝나는 사람들의 공통점

“이 자격증만 따면 나도 달라질까?”

새로운 자격증 강의, 추천 목록, 유망 자격증 리스트를 보면 마음이 쿵쾅댄다. 나도 뭔가 해야 할 것 같고, 조금만 더 배우면 인생이 바뀔 것만 같다. 그래서 또다시 카드 결제를 누른다. 그런데 문득, “나는 왜 이렇게 자격증에 집착하고 있는 걸까?”라는 질문이 스쳐간다.

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자격증은 통제욕을 위로하는 도구가 된다

불안한 미래, 빠르게 변하는 시대, 정체된 커리어. 이런 상황에서 ‘자격증’은 변화할 수 있다는 착각을 줄 수 있다. 오늘 공부하고 내일 변화할 수 있다는 희망이자, 지금의 무력감을 위로해주는 상징 같은 존재다. 실제로 ‘자격증추천’ 콘텐츠는 늘 검색 상위에 있고, 자격증 자체보다 ‘추천받는 자격증’이 더 많이 검색된다. 이는 선택보다 ‘안정된 길’을 따르고 싶은 마음을 보여준다.

계속 쌓지만, 변하지 않는 현실

문제는 이렇게 취득한 자격증이 현실을 바꾸지 못할 때 찾아온다. 수많은 ‘자격증’이 있지만, 실무에 적용하지 못하고, 이력서에 쓰기 위해 존재할 뿐인 자격증. 그리고 자격증이 늘어날수록 더 뛰어난 사람들과의 비교는 심해지고, 불안은 다시 다른 자격증을 찾게 만든다. 이 반복은 어느새 스펙강박으로 이어진다.

핵심은 스펙이 아니라 자기 확신이다

사실 우리가 진짜 원하는 건 자격증이 아니라, ‘나는 준비된 사람이다’라는 확신이다. 자격증은 그 확신을 만드는 수단이지만, 그것만으로 충분하진 않다. 무엇을 배우든, 그것을 ‘어떻게 써먹을 수 있는가’를 먼저 고민해야 한다. 자격증보다 중요한 건 그걸 통해 무엇을 할 수 있는가이다.

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이제는 선택할 때다

정말 내가 원하는 길을 가기 위해 자격증이 필요한가? 아니면 불안을 달래기 위해 쌓고 있는 걸까? 이제는 그 차이를 구분할 수 있어야 한다. 자격증은 나를 증명하는 수단이 아니라, 내가 하고 싶은 일을 하기 위한 도구여야 한다. 너무 많이 쌓아 무거워지기 전에, 다시 한 번 생각해보자.